橡膠是一種高分子材料，具有良好的柔順性、易變性和強度。它特別優秀的扯斷強度，以及優秀的不透水性、不透氣性、耐酸堿性和絕緣性，使其在眾多領域都有廣泛的應用。

橡膠可以分為兩大類：通用型橡膠和特種型橡膠。通用型橡膠包括天然橡膠和合成橡膠；按來源，則可細分為天然橡膠和合成橡膠。而根據性能和用途，合成橡膠又可以進一步劃分為通用合成橡膠、半通用合成橡膠、專用合成橡膠和特種合成橡膠。

以這些橡膠為原料生產的橡膠制品種類豐富，共同的特性是具有特殊的高彈性，優異的耐磨、減震、絕緣和密封等性能。常見的橡膠制品包括輪胎、工業制品和生活衛生用品。其中輪胎類橡膠制品包括機動車輪胎、非機動車輪胎和特種輪胎；橡膠工業制品類橡膠制品包括膠帶、膠管、模型制品和壓出制品等。